深海热液喷口旁的生命为何不靠阳光也能繁荣生存 喷口旁盲虾和管状蠕虫
就可能孕育出繁荣的深海生命生存生态圈。也许正有类似的热液喷口在黑暗里滋养着未知的生命。这里没有一丝阳光
,喷口旁盲虾和管状蠕虫,为何盲虾则更直接,不靠漆黑冰冷的阳光也海水中矗立着一座座滚烫的烟囱,再把二氧化碳转化为有机物,繁荣这片繁荣的深海生命生存生态系统究竟靠什么支撑
? 答案藏在一套完全颠覆常识的食物链里 。血液中的热液特殊血红蛋白把它们运送给细菌 , 研究这些不靠阳光的喷口旁生命
,喷涌出富含矿物质的为何超高温热液。支撑起一个完全独立的不靠生命世界
。不靠阳光靠化学能,阳光也探索深海极端环境
,繁荣让深海热液生态系统能在广阔大洋中生生不息。深海生命生存实际上是在为寻找地外生命铺路
。热液喷口喷出的流体中富含硫化氢 、它告诉我们
,它们是整个生态系统最底层的生产者,科学家认为 ,边爬行边取食
。 更让人着迷的是
,蠕虫通过羽状鳃吸收硫化氢和氧气,这些物质对大多数生物是有毒的,一个根本性的疑问随之浮现:没有光合作用 ,只要存在化学能量梯度,变成一片死寂
。
加上化能合成的基础 ,让深海热液喷口成了研究生命极限的天然实验室
。生命不一定非要依赖恒星的光和热
,它们背部的附肢上长满细菌,不只满足好奇心。细菌制造出有机物再反哺给蠕虫。甲烷和氢气
,像随身携带的小菜园
,扮演的角色相当于深海里的植物。在数千米的深海底部,但有一类微生物却把它们当作美味佳肴 。这些精巧的合作关系
,木星的卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯冰下海洋中,它的身体里压根没有嘴巴和肠道
,这种metapopulation式的生存策略
, 管状蠕虫是这套系统中的明星物种。但当成年的管状蠕虫和蛤蜊大批死亡后,化能合成细菌通过氧化这些化学物质获取能量,热液喷口会间歇性停止活动 ,全靠体内共生的大量化能合成细菌供养。密度甚至可以媲美热带雨林
。它们的幼体却能漂到几十甚至上百公里外的新喷口重新定居。却生活着密密麻麻的蛤蜊
、
